Baloga István, kolozsvári születésű vízilabdaedző egyre nagyobb sikert ér el a kaliforniai utánpótlás-nevelésben. A 36 éves szakember négy éve költözött Los Angelesbe, ahol ma már a Westside Aquatics Club vezetőedzőjeként dolgozik. Tavaly csapata két korosztályban is állami bajnoki címet nyert, idén pedig már a nemzeti bajnokságban is dobogóra állhatnak.
„Erdélyi magyarként különleges perspektívám van a sportoktatásban. Ötvözöm a közép-európai fegyelmet az amerikai kreativitással,” mondja Baloga, aki egykor a román ifjúsági válogatott tagja volt. Pályafutását a Kolozsvári Poli klubnál kezdte, majd Budapesten szerzett edzői képesítést. Amerikába egy sportösztöndíj-program keretében érkezett 2021-ben.
A szakember munkája messze túlmutat a vízilabdán. „Számomra a sport eszköz a magyar kulturális értékek közvetítésére is. Tanítványaim közül többen már néhány magyar kifejezést is megtanultak, és kíváncsiak lettek Erdélyre, Magyarországra,” meséli büszkén. Baloga rendszeresen részt vesz a Los Angeles-i magyar közösség programjain, idén pedig először diákcsoportot is visz Kolozsvárra egy nemzetközi ifjúsági tornára.
Az edző szerint a vízilabda remek eszköz a kultúrák közötti hidak építésére. Jövőre magyar-amerikai sportcsere-programot tervez elindítani, amely kaliforniai és erdélyi fiataloknak teremt majd találkozási lehetőséget – a medencében és azon kívül is.
