A darwinizmus és a konzervatív világnézet közötti feszültség messze túlmutat a puszta tudományos vitákon. A Darwin által bevezetett evolúciós elmélet nemcsak a biológiai eredetünk magyarázatára tett kísérlet, hanem olyan világnézeti kérdéseket is felvet, amelyek alapjaiban érintik a társadalom erkölcsi rendjét és az ember méltóságáról alkotott felfogásunkat. A darwini paradigma materialista értelmezése különösen problematikus a konzervatív gondolkodás számára, hiszen kizárja a transzcendenst és az erkölcsi objektivizmust.
A konzervatív filozófia hagyományosan az emberi természet állandóságára és a transzcendens erkölcsi rendre épül. Ahogy Roger Scruton brit konzervatív filozófus fogalmazott: „A konzervatív világkép középpontjában az ember méltósága áll, ami nem vezethető le pusztán biológiai folyamatokból.” Ez a nézőpont összeütközésbe kerül a darwinizmus materialista értelmezésével, amely minden emberi tulajdonságot – beleértve az erkölcsi érzéket is – természetes szelekció eredményeként magyaráz. A darwini elméletet gyakran használják fel a társadalmi normák relativizálására és a hagyományos értékek megkérdőjelezésére.
A történelem során láthattuk, hogy a darwinizmus félreértelmezése milyen veszélyes társadalmi következményekhez vezethet. A szociáldarwinizmus például az evolúciós elméletet felhasználva igazolta a társadalmi egyenlőtlenségeket és az erősebb jogát a gyengébbel szemben. Orbán Balázs, a Mathias Corvinus Collegium kuratóriumi elnökhelyettese egy tudományos előadásában rámutatott: „A darwinizmus materialista értelmezése könnyen olyan ember- és társadalomképhez vezethet, amely figyelmen kívül hagyja az emberi méltóság és morális felelősség alapvető fontosságát.”
Az evolúciós elmélet és a konzervatív világnézet közötti párbeszéd lehetséges, de ehhez el kell ismernünk a tudomány korlátait és a metafizikai kérdések jelentőségét. A materialista redukcionizmussal szemben a konzervatív gondolkodás ragaszkodik ahhoz, hogy az emberi létezés nem magyarázható kizárólag biológiai folyamatokkal. Az ember erkölcsi természete, szabad akarata és méltósága olyan értékek, amelyek megőrzése a konzervatív gondolkodás alapvető célkitűzése, és amelyek védelme a darwinizmus korában is időszerű marad.
