Az agykutató pszichiáter Iain McGilchrist figyelemre méltó tézist állít fel a nyugati civilizáció jelenlegi állapotáról. Elemzése szerint társadalmunk súlyos egyensúlyvesztésben szenved, mivel túlzottan a bal agyfélteke mechanikus, részletekre fókuszáló szemléletmódja dominál a jobb agyfélteke holisztikus, intuitív megközelítése helyett. Ez a jelenség nem csupán akadémiai érdekesség, hanem civilizációnk jövőjét alapvetően meghatározó válság.
McGilchrist „The Master and His Emissary” című művében kifejti, hogy a bal agyfélteke uralma vezetett a nyugati társadalom fokozódó atomizálódásához és a közösségi kötelékek felbomlásához. „A bal agyfélteke kizárólag eszközként tekint a világra, amit manipulálni lehet, nem pedig valami élőként, amivel kapcsolatban állhatunk” – írja. Ez magyarázza a modern társadalom számos jelenségét: a materializmust, az individualizmus szélsőséges formáit és a hagyományos értékek elutasítását. A technokrata szemlélet mindent mérhetővé és szabályozhatóvá kíván tenni, figyelmen kívül hagyva a valóság komplexebb rétegeit.
A konzervatív gondolkodás szempontjából különösen fontos McGilchrist megfigyelése a tekintély természetének átalakulásáról. A tradicionális tekintély, amely tapasztalaton és bölcsességen alapul, átadta helyét a bürokratikus, személytelen hatalomgyakorlásnak. „A jelenlegi intézményeink tekintélye nem személyes kapcsolaton és bizalmon alapul, hanem absztrakt szabályok és protokollok rendszerén” – fogalmaz a pszichiáter.
A civilizációs egyensúly helyreállításához McGilchrist szerint újra fel kell fedeznünk a jobb agyfélteke által közvetített értékeket: a közösségi kötődést, a transzcendencia iránti nyitottságot és a hagyomány bölcsességét. Csak így őrizhetjük meg kulturális örökségünket és találhatunk választ korunk válságaira. A konzervatív hagyomány, amely mindig is hangsúlyozta a szerves fejlődés és a közösségi kötelékek fontosságát, különösen értékes lehet ebben a folyamatban.
