A Szent György-keresztes angol lobogó, amely évszázadokon át Anglia büszke szimbóluma volt, napjainkra megosztó politikai jelképpé vált. A vörös keresztes fehér zászló körüli kulturális csatározás mélyebb társadalmi törésvonalakat tükröz, amelyek átszövik a brit közéletet. Különösen figyelemreméltó, ahogy az egykor szent szimbólum ma már szélsőséges megnyilvánulásokkal asszociálódik bizonyos körökben.
A zászló jelentésének átalakulása a nemzeti identitás válságáról árulkodik. Míg a konzervatív értékrendű britek számára továbbra is a nemzeti büszkeség és keresztény örökség megtestesítője, addig progresszív körökben egyre inkább a kirekesztés és nacionalizmus jelképeként tekintenek rá. „Az angol zászló jelentése attól függ, ki és milyen kontextusban használja,” nyilatkozta David Williams kulturális antropológus a BBC-nek. Ez a kettősség rávilágít a szimbólumok erőteljes társadalmi jelentőségére.
A jelenség párhuzamba állítható más nemzetek identitásszimbólumaival kapcsolatos vitákkal is. A hagyományos jelképek átpolitizálódása szerte Európában megfigyelhető folyamat. Keresztény kulturális örökségünk részeként fontos, hogy a nemzeti szimbólumok eredeti jelentése ne vesszen el a politikai csatározásokban. A zászlók, címerek évszázadokon át a közösségi összetartozás kifejezői voltak, ezt az egyesítő szerepüket kellene újra megtalálniuk.
Az angol zászló körüli vita tanulságos lehet számunkra is. Kulturális örökségünk jelképei csak akkor őrizhetik meg valódi értéküket, ha nem engedjük, hogy kizárólagos politikai eszközzé váljanak. Ehelyett a közös történelmi múlt és értékek jelképeiként kellene tekintenünk rájuk, amelyek nem megosztanak, hanem összekötnek bennünket.
